Si no estás viviendo bajo una roca, entonces es posible que hayas oído hablar de la escasez mundial de chips. En esta entrada del blog, vamos a explicar por qué hay una escasez mundial de chips y por qué los mineros de criptomonedas tienen muy poco que ver con ello.

También responderemos si los cripto mineros son los culpables de la escasez de chips.

¿Cuándo empezó?

Todo empezó cuando la gente se dio cuenta de que el COVID-19 es una amenaza real y que podría haber consecuencias económicas en breve. La mayoría de las empresas predijeron que la economía mundial se derrumbaría y las empresas redujeron los pedidos de chips asumiendo que los pedidos caerían. Esto es exactamente lo que hizo la industria del automóvil. Pero sorprendentemente la demanda de coches nuevos pronto aumentó sustancialmente y los fabricantes de coches se quedaron sin los chips para producir los coches.

Lo mismo ocurrió con la industria informática. Como la gente se vio obligada a quedarse en casa, toda la familia tuvo que utilizar varios dispositivos al mismo tiempo. Esto significó que la demanda de chips de ordenador se disparó también.

Además, la gente empezó a utilizar Zoom, Microsoft Teams, Slack y otras soluciones en la nube de forma exponencial. El tráfico de Zoom ha aumentado x30 desde 2019 hasta abril de 2020 (fuente). Esto provocó la necesidad de actualizar los centros de datos, ya que la antigua infraestructura no podía manejar la carga. Hay que tener en cuenta que la mayoría de las CPUs utilizadas en los centros de datos utilizan los mismos chiplets que se utilizan en los ordenadores de sobremesa. Esto aumentó de nuevo la demanda de chips.

No olvidemos que hubo el lanzamiento de una nueva generación de consolas que también contribuyó a la escasez de chips. Las capacidades de fabricación de chips para la PS5 y la Xbox Series X podrían utilizarse de otro modo para otros productos.

¿A qué se debe la escasez de chips?

Como se ha explicado anteriormente, la escasez de chips se produjo a nivel mundial debido al aumento de la demanda de todo tipo de chips por parte de los consumidores. Recordemos que hoy en día los chips se utilizan en todos los televisores inteligentes, teléfonos e incluso cepillos de dientes, bombillas o juguetes.

Con la gente atrapada en casa a principios de 2020, la demanda se disparó. La gente tenía que trabajar desde casa y necesitaba una forma de pasar su tiempo libre al no poder salir al exterior. Además, muchos ciudadanos recibieron paquetes de estímulo. La gente tenía mucho dinero disponible para gastar en productos electrónicos.

Para empeorar las cosas, sólo hay un puñado de empresas que producen chips. La oferta simplemente no puede satisfacer una demanda tan alta.

¿Los mineros de criptomonedas son los culpables de la escasez de GPU?

Parcialmente, pero no completamente. Como explicamos anteriormente la escasez de chips es el resultado de una mayor demanda general de todos los dispositivos electrónicos, no sólo de las GPUs.

Otra cosa a tener en cuenta sobre la producción de GPUs es que los fabricantes de GPUs necesitan estimar la cantidad de GPUs que van a vender después del lanzamiento. Esto puede ser incluso con medio año de antelación. Tanto NVIDIA como AMD no esperaban una demanda tan elevada, por lo que reservaron menos chips.

El consejero delegado de NVIDIA, Jensen Huang, dijo: "Los 3080 y 3090 tienen un problema de demanda, no de suministro. El problema de la demanda es que es mucho mayor de lo que esperábamos, y esperábamos realmente mucho."

Fuente: nvidia.com

¿Pero quién compró las GPU? Los mineros o los jugadores?

Lo más probable es que sean ambos. Sólo podemos adivinar la verdadera proporción entre ellos. Además, lo más probable es que muchos gamers hayan probado la minería después de todo.

Miremos las estadísticas de usuarios concurrentes de Steam a continuación. Vemos que el número de usuarios activos en Steam alcanzó un máximo de 15 millones a casi 25 millones a principios de 2020. Luego bajó durante el verano y volvió a aumentar en la primavera de 2021 cuando comenzó la segunda oleada de COVID-19. Esto nos dice que mucha gente empezó a jugar. Algunos de ellos tenían GPUs viejas que necesitaban ser actualizadas, con lo que volvió a aumentar el lado de la demanda.