在本指南中，我们将阐述什么是闪电网络及其工作原理。我们将尽力确保本文通俗易懂，避免太多技术性细节。在我们继续深入探讨之前，您必须了解比特币交易的工作原理及其发展现状，以及闪电网络正在尝试解决的问题究竟是什么。

比特币交易的原理?

目前，比特币网络处理交易的笔数上限仅为每秒7笔交易，与Visa等其他非区块链解决方案相比，这显然是非常低效的，Visa系统每秒能够处理约24,000笔交易。此外，为了保护比特币的接收方，交易完成之前，此前的所有交易必须经过验证，这称为双花保护，其在矿工的帮助下对网络进行保护，矿工是确认比特币交易的主体。比特币接收方在钱包中看到比特币之前，通常需要3到6个网络确认，1个确认等于一个区块时间，对于比特币来说，这大约是10分钟。

另一个阻碍则是比特币交易费用，在2020年初，比特币交易费大约是0.5欧元到2欧元不等，而此前的12月23日，比特币的交易费用高达50欧元！如果您发送等值100欧元或1000欧元的比特币，则要支付的交易费用较小，但是，如果您花费等值2欧元购买一杯咖啡则可能支付1欧元的交易费用，显然，咖啡的价格将会贵很多。

这给比特币网络带来了扩展性难题，并且使得比特币在日常中的使用(例如买咖啡)几乎成为了不可能，您可以想象一下，您需要等待30分钟方可支付完毕拿到咖啡，最重要的是，您必须多付高达50％的费用。

什么是闪电网络?

闪电网络(Lightning Network)由Joseph Poon和Thaddeus Dryja于2015年2月首次提出，最初于2018年3月发布。闪电网络旨于解决比特币区块链的扩展性难题，简而言之，闪电网络是比特币网络上的第二层协议，其允许以较低的网络费用进行快速的交易。

闪电网络允许相关参与者创建智能合约，并使得所有参与者之间进行即时的交易，智能合约内的交易是在链外(off-chain)发生的，在区块链上仅可看到第一笔存款(创建合约)以及最后一笔提款(关闭合约)的交易。

闪电网络的工作原理?

闪电网络(Lightning Network)允许所有参与者将一些资金存入一个共同的钱包(智能合约)，然后在付款完成即时将资金发送给同一合约上的另一个参与者。

试想一下，小明每天早上去面包店买面包，小明不是每天都向面包店老板支付比特币并等待30分钟(3个确认)，而是和面包店老板共同建立一个智能合约，这时小明就可以向智能合约预存入0.005BTC的资金，但此时，小明仍拥有相同的0.005BTC，且随时都可以将其取回。

面包店老板同时也是这个智能合约的参与者，但是他不需要存入任何比特币资金，因为他只会收到比特币付款。您可以想象一下，这是一个分为两部分的钱包，一边是小明拥有的资金，另一边则是面包店的资金。小明下次去面包店时，可以直接将0.0005BTC即时发送给面包店老板，小明这边钱包中的比特币将转移到面包店老板那边，且在区块链外进行转移。

因为智能合约必须先关闭，面包店无法马上使用这些资金。合约参与者中的任何一方都可以在任何给定时间中关闭合约，合约关闭后，余额将发送回区块链上的小明和面包店的钱包地址。

闪电网络是比特币协议的重大升级，但它也带来了一个新问题，即参与者中资金接收方的流动性问题。面包店可能需要快速回笼这些资金来支付电费或购买更多面粉，但事实上，面包店需要等到合约关闭才能收到款项。