Es muy probable que ya hayas oído hablar de una bifurcación de la cadena de bloques o de una bifurcación de Bitcoin. Pero, ¿sabes qué es exactamente una bifurcación y en qué se diferencian las bifurcación suave de la bifurcación dura? Lee este artículo para entender mejor las bifurcaciones de la cadena de bloques.

¿Qué es una bifurcación de la cadena de bloques?

En pocas palabras, una bifurcación es una actualización del protocolo de la cadena de bloques (por ejemplo, Bitcoin o Ethereum). Con cada bifurcación, las reglas de la participación pueden ser modificadas. A veces las reglas son compatibles con el pasado, otras veces las reglas no son compatibles con el pasado. Basándonos en la compatibilidad hacia atrás podemos dividir las bifurcaciones en dos categorías:

• Bifurcación dura - no es compatible con versiones anteriores
• Bifurcación suave - es compatible hacia atrás

¿Qué es una bifurcacción dura?

Una bifurcación dura es una actualización de las reglas del protocolo de la cadena de bloques, que no es compatible con versiones anteriores. Esto significa que todos los nodos deben actualizarse para poder soportar la actualización y seguir sus nuevas reglas. Los nodos que no se actualizan se eliminan de la red y no pueden seguir las reglas recientes hasta que se actualicen.

A veces, una parte de los nodos (y sus propietarios) deciden que no quieren apoyar las nuevas reglas propuestas. En este caso, la blockchain se divide en dos cadenas (de ahí el nombre de bifurcación). Una vez que la cadena de bloques se divide en dos cadenas, y si hay apoyo para ambas cadenas, nos quedamos con dos cadenas de bloques diferentes y, por lo tanto, con dos criptomonedas diferentes. Ambas criptomonedas comparten la misma historia hasta el último bloque común (antes de la división). Después de la división, cada blockchain tiene sus propias reglas y las monedas no pueden ser enviadas entre ellas.

Es importante señalar que todas las bifurcaciones tienen la misma historia de bloques. Imagínese que un camión circula por una carretera. En la marca de 10km, hay una intersección y el camión se divide en dos camiones idénticos. Cada camión sigue su propio camino, pero ambos camiones tienen el mismo historial del primer recorrido de 10 km.

Bifurcación anterior de Bitcoin

La bifurcación dura de Bitcoin más conocido y exitosa es Bitcoin Cash. Bitcoin Cash rechazó la actualización de SegWit en 2017 y no la soporta. Además, Bitcoin Cash soporta un tamaño de bloque de 8 megabytes, al contrario que Bitcoin, que solo soporta un tamaño de bloque de 2 megabytes.

¿Qué es una bifurcación suave?

Una bifurcación suave, al igual que un bifurcación dura, es una actualización de las reglas del protocolo de la cadena de bloques que, a diferencia de la bifurcación dura, es compatible con las versiones anteriores. Esto significa que un nodo no necesita actualizarse a la última versión para poder participar en la cadena de bloques. El nodo antiguo (no actualizado) puede seguir participando en la misma cadena de bloques que el nuevo nodo actualizado.

Puedes imaginar un bifurcación suave como la actualización de una aplicación móvil. No es necesario que la actualices a la última versión cada vez para poder usarla, pero cada actualización trae consigo actualizaciones de seguridad o nuevas características.