Bitcoin se dirige a una gran confluencia en 2024. Por un lado, la red Bitcoin sufrirá la 4ª reducción a la mitad, lo que reducirá aún más la tasa de inflación de Bitcoin desde el actual 1,74%.. Impulsando esta narrativa del dinero sano, las nuevas entradas de capital institucional deberían abrirse casi con toda seguridad con las aprobaciones de ETF de Bitcoin.

Adelantándose a esta favorable fusión narrativa, MicroStrategy, de Michael Saylor, ya ha obtenido más de 1.000 millones de dólares en beneficios no realizados gracias al último repunte de Bitcoin. 15 años después de su lanzamiento en la red principal, Bitcoin se ha consolidado como una red financiera revolucionaria.

Dos motores impulsaron la revolución del Bitcoin, centrada en la autocustodia financiera:

• Enviar dinero a todo el mundo sin pedir permiso a terceros, ya sean gobiernos o bancos.
• Almacenamiento de riqueza debido a la oferta máxima de monedas de Bitcoin de 21 millones de BTC. Esto elimina la erosión de la riqueza tan estandarizada con el dinero fiduciario, ya que los bancos centrales pueden ajustar la oferta monetaria en momentos arbitrarios.

Sin embargo, existe otra vía para la adopción de Bitcoin. Esta utilidad en evolución proviene de las Ordinal Inscriptions. Aunque el código central de Bitcoin es conservador para preservar su condición de moneda sólida, la ampliación de sus contratos inteligentes ha abierto nuevos casos de uso en la blockchain de Bitcoin.

Comprender las inscripciones ordinales

A nivel granular, los tokens BTC son contratos inteligentes, ejecutados por una vasta red informática que resuelve puzles criptográficos para hacer realidad el dinero entre iguales. En enero de 2023, Casey Rodarmor amplió la utilidad de los contratos inteligentes de Bitcoin más allá de su propósito principal.

Rodarmor lo ha conseguido añadiendo metadatos a los satoshis, las unidades más pequeñas de Bitcoin. Estos metadatos en la cadena pueden visualizarse como texto, imágenes, código o incluso vídeos.

Casi todos los Ordinals de Bitcoin se basan en texto. Imagen cortesía de Dune dashboard vía @dgtl_assets

As users inscribe arbitrary data to satoshis, they are assigned in the order in which they are mined/transferred. From this comes the name “ordinal”, mirroring the fact that Ordinals are just as immutable and permanent as bitcoins. This itself is a significant improvement on NFTs. Unlike Bitcoin Ordinals, ERC-20 based NFT tokens largely rely on off-chain retrievals.A medida que los usuarios inscriben datos arbitrarios en los satoshis, éstos se asignan en el orden en que se minan/transfieren. De ahí el nombre de "ordinal", que refleja el hecho de que los Ordinals son tan inmutables y permanentes como los bitcoins. Esto supone una mejora significativa respecto a las NFT. A diferencia de los Ordinals de Bitcoin, los tokens NFT basados en ERC-20 dependen en gran medida de recuperaciones fuera de la cadena.

En otras palabras, las propias NFT no se almacenan en la cadena de bloques, sino en servidores centralizados fuera de la cadena o en redes de almacenamiento descentralizadas como el Sistema de Archivos Interplanetarios (IPFS).

Además, las Ordinal Inscriptions pueden utilizarse para crear activos en la cadena similares a NFT o tokens BRC-20 fungibles. Estos últimos son todavía experimentales como inscripciones JSON en satoshis. No obstante, al igual que la acuñación de tokens ERC-20 amplía los casos de uso de Ethereum, el estándar BRC-20 podría evolucionar más allá de su forma bruta actual.

Desafortunadamente, hay un gran obstáculo para las Ordinal Inscriptions como tercera vía de adopción de Bitcoin: la escalabilidad.

Las Ordinals como carga de la red Bitcoin

Porque están totalmente en la cadena, Las Ordinals de Bitcoin aumentan la carga de la red. Cada bloque de datos minado contiene miles de transacciones de BTC, hasta 4 MB en teoría, pero rara vez supera los 2 MB. Al principio, cuando se lanzó Bitcoin, el tamaño del bloque estaba limitado a 1 MB.

Esto cambió en 2017 con la actualización activada de Segregated Witness (SegWit). Aunque no aumentó directamente el tamaño de los bloques, SegWit hizo posible migrar los datos de firma de las transacciones fuera de la cadena. Finalmente, el ya mencionado desarrollador de Bitcoin, Casey Rodarmor, utilizó la actualización Taproot (2021) combinando múltiples Ordinal Inscriptions en una única transacción.

Esta laguna de Taproot permitía a los mineros aumentar el tamaño de los bloques a 4 MB. Sin embargo, incluso si el tamaño de bloque de Bitcoin se multiplicara por diez, esto supondría una amenaza para la perspectiva subyacente de Bitcoin como red de riqueza descentralizada. Mayores tamaños de bloque requerirían mayores necesidades de computación y almacenamiento, lo que inevitablemente conduciría a la centralización.

En su estado actual, la red Bitcoin sólo puede procesar 7 transacciones por segundo. Esto se traduce en diferentes comisiones por transacción según los niveles de velocidad. Por ejemplo, un nivel de alta prioridad podría requerir 84 sat/vB (4,30 $) frente a un nivel sin prioridad de 16 sat/vB (0,82 $), todo depende del tiempo que alguien esté dispuesto a esperar para una transferencia de BTC.

Durante el auge del Ordinal en mayo de 2023, las inscripciones añadieron una carga de datos adicional, lo que elevó las comisiones a niveles nunca vistos. No era raro ver una comisión de 30 dólares por transacción, lo que provocaba una acumulación de transacciones no confirmadas de decenas de miles, ya que los mineros solo aceptaban pagos elevados.

El último repunte de las comisiones en noviembre coincide también con el aumento de la actividad de las inscripciones ordinales. Imagen por cortesía de blockchain.com

En total, se han inscrito 38,8 millones de Ordinals. Aunque esto hizo muy felices a los mineros de Bitcoin, que se habían llevado 85,4 millones de dólares en comisiones ordinarias, deja a la red Bitcoin en una situación precaria.

Después de todo, si resulta demasiado caro enviar dinero, ¿merece la pena la utilidad extra del Ordinal? Afortunadamente, la Red Lightning viene al rescate de la escalabilidad.

La Red Lightning como solución de escalabilidad

Al igual que Ethereum tiene su propio conjunto de vías secundarias de blockchain, desde Polygon a Arbitrum, también lo tiene Bitcoin para descargar el tráfico de la red principal de Bitcoin. Con Lightning Network como solución de escalado de capa 2, las altas comisiones por transacción se convierten en comisiones insignificantes a la velocidad del rayo. De hecho, la velocidad es comparable a la de los pagos estándar con Visa/MasterCard, pero más baratos..

Si los desarrolladores aumentaran el escalado de Bitcoin para aumentar el tamaño de los bloques, esto se llamaría escalado de capa 1. Sin embargo, como eso llevaría a la centralización, el escalado de capa 2 es el siguiente mejor enfoque.

Lightning Network logra el escalado de capa 2 a través de su propia red de canales de pago. Mientras cada canal permanece abierto, al ser financiado con BTC, se pueden realizar pagos. Solo cuando se cierra el canal, todas esas transacciones se agrupan en una sola y se devuelven a la red principal de Bitcoin para su confirmación.

Este enfoque hace posible tener comisiones de LN extremadamente bajas, transacciones casi instantáneas y, al mismo tiempo, conservar la seguridad y la finalidad de la cadena de bloques de Bitcoin. Lightning Network ha crecido de forma constante a lo largo de los años, pero sigue estando muy infrautilizada.

En noviembre, la capacidad acumulada de LN en todos los canales era de 188,2 millones de bitcoins. Imagen por cortesía de bitcoinvisuals.com

En comparación, en noviembre se confirmaron transacciones diarias de BTC por valor de 35.000 $. Al igual que la actualización de Taproot de Bitcoin en 2021 agilizó el procesamiento de transacciones y añadió la utilidad de contratos inteligentes, los desarrolladores de LN siguen evolucionándola.

Además de la velocidad de lightning a bajo precio, la red Lightning ha hecho grandes avances para que los contratos inteligentes sean cada vez más inteligentes.

Cabe destacar que Lightning Labs lanzó este mes de julio kits de herramientas para integrar agentes de IA como ChatGPT. Esta herramienta de construcción permite a la gente impartir BTC en aplicaciones de IA, que luego pueden mantener, enviar y recibir pagos Bitcoin, independientemente de si en mainnet o en canales LN.

Se podría vislumbrar un futuro próximo en el que los contratos inteligentes de LN podrían utilizarse para pagos automatizados de servicios/trabajos, estrategias avanzadas de trading, fideicomisos o el reparto de royalties para Ordinals.

El efecto catalizador de las Ordinal Inscriptions

Hasta ahora, Bitcoin se ha percibido en gran medida como un depósito de valor. Esto ha reducido en gran medida las necesidades de ancho de banda de la red y ha mantenido las comisiones por transacción relativamente bajas. Sin embargo, las Ordinal Inscriptions están a punto de alterar este statu quo.

Incluso sin la aparición de Ordinals, uno debe plantearse si Bitcoin está preparado para su adopción masiva. Después de todo, el tráfico de Ordinals simplemente mostró lo que ocurriría con ese tipo de repunte. Desde este punto de vista, los Ordinals son un agente acelerador.

Los comerciantes que ya han integrado LN en su modelo de negocio se benefician enormemente a medida que el BTC gana valor. Y a medida que se extiende la adopción de LN por parte de los comerciantes, es probable que los Ordinals empujen a los titulares habituales de Bitcoin hacia los brazos de la escalabilidad de LN.

Con agentes de IA interactuando con contratos inteligentes de BTC en juego, otro ecosistema está en el horizonte. En conjunto, estos ingredientes conforman un sólido crecimiento de la adopción de Bitcoin, facilitado por las actualizaciones previas de Bitcoin, los novedosos activos ordinales que surgieron de esas actualizaciones y la propia Lightning Network para llevar nuevos frentes de Bitcoin.