Em todo o mundo, as organizações estão a começar a compreender as capacidades transformadoras da tecnologia blockchain. Não só protege as transações com absoluta clareza, mas também promove um nível de eficiência incomparável.

A estrutura de dados única da blockchain abre um mundo de possibilidades, promete melhorar a rastreabilidade e a responsabilização em todos os setores. O resultado? Cadeias de abastecimento muito mais eficientes e confiáveis do que nunca.

E sejamos honestos. Com a recente turbulência na cadeia de abastecimento devido à pandemia da COVID e a várias questões geopolíticas, estas melhorias não são apenas bem-vindas – são essenciais.

Neste artigo, vamos analisar a complexidade da estrutura de dados em blockchain e revelaremos como ela desempenha um papel crucial para tornar a gestão da cadeia de abastecimento mais simplificada e eficaz.

Vamos aprofundar.

O Que é a Estrutura de Dados em Blockchain?

Normalmente, você ouvirá a palavra blockchain misturada com todos os outros jargões de criptomoedas, como Bitcoin e Ethereum. Mas o que exatamente é uma estrutura de dados em blockchain? E como essa tecnologia pode ser aplicada a outros setores fora das criptomoedas?

Bem, pense nisso como um livro-razão digital distribuído por uma vasta rede de computadores. Cada um deles possui uma cópia de todo o livro-razão. Este fenómeno é conhecido como descentralização e é uma das características definidoras da blockchain. Em outras palavras, não há necessidade de autoridade central ou intermediário aqui.

Cada “bloco” numa blockchain contém uma lista de transações e, sempre que ocorre uma nova transação, ela é adicionada ao final da cadeia. Imagine a formação de uma sequência fixa de blocos – daí o nome blockchain.

Mas não se trata apenas dos blocos. Insira hashes criptográficos – o molho secreto que torna uma blockchain segura. Cada bloco contém um código exclusivo conhecido como “hash”, armazenado no cabeçalho do bloco.

O cabeçalho do bloco também inclui metadados como o hash do bloco anterior na cadeia, um carimbo de data/hora e a raiz Merkle (um resumo de todas as transações dentro do bloco), criando uma impressão digital.

Portanto, se alguém tentar alterar um bloco, os hashes não se alinharão e a rede saberá que algo suspeito está a acontecer.

Resumindo, a estrutura de dados em blockchain é um sistema transparente, seguro e descentralizado que fornece um registro de transações inviolável e rastreável. E os usos potenciais da blockchain são extraordinários.

Tomemos os empréstimos à habitação como um exemplo perfeito. Com a blockchain, garantir um empréstimo para a habitação é muito mais fácil. Você gastará menos tempo a classificar detalhes de propriedades, confirmar identidades e lidar com montanhas de papelada. Além disso, adiciona melhor transparência e segurança do que você está acostumado com os métodos tradicionais.

O uso da blockchain e criptomoedas, como estamos a ver, tem muitos lados positivos, o importante é estar atento e informado sobre tudo relacionado com o  seu uso, incluindo regulamentações governamentais e os impostos sobre criptomoedas que você deve pagar. Caso contrário, você poderá se deparar com situações desagradáveis.

E isso é apenas um exemplo, a ponta do iceberg, por assim dizer. Uma das aplicações mais promissoras da tecnologia blockchain, e o foco principal da nossa jornada hoje, é o seu potencial para revolucionar a gestão da cadeia de abastecimento. Mas falaremos mais sobre isso daqui a pouco.

Desafios da Gestão Tradicional da Cadeia de Abastecimento

A cadeia de abastecimento tradicional é uma rede de diferentes empresas e processos que trabalham em conjunto para levar um produto do ponto A (as matérias-primas) ao ponto B (as mãos do cliente satisfeito).

Parece simples, certo? Mas uma tonelada de pequenos detalhes são necessários para funcionar perfeitamente para realizar essa tarefa “simples”.

Desde a aquisição de materiais até a fabricação, embalagem e envio, cada etapa depende de coordenação e comunicação precisas. E apesar das maravilhas da tecnologia moderna, gerir uma cadeia de abastecimento ainda pode parecer como fazer malabarismos com uma dúzia de bolas ao mesmo tempo.

Por que? Falta de Transparência.

Com tantas peças móveis, muitas vezes é difícil rastrear um produto até às suas origens ou identificar onde algo correu mal. E sem falar nos atrasos ou outras ineficiências que tendem a ocorrer em toda a cadeia de abastecimento.

Dito isto, as cadeias de abastecimento são especialmente vulneráveis ao efeito dominó. Por exemplo, se uma parte interessada na cadeia passar por um soluço, é possível desequilibrar todo o sistema. E isso pode levar a clientes frustrados, perda de vendas e muitas dores de cabeça. Não é um cenário ideal.

Semelhante a muitas outras indústrias hoje, a fraude é outra grande preocupação. Quer se trate de produtos falsificados, violações de dados ou pagamentos falsificados – existem maus atores (interna e externamente) tentando tirar proveito dos frutos mais fáceis de alcançar.

Com isso, fica claro que as cadeias de abastecimento tradicionais são feras complexas repletas de desafios únicos. Mas e se houvesse uma maneira de domar esta fera?

É aí que entra o blockchain – o herói da nossa história. Então, vamos mergulhar na forma como esta tecnologia pode transformar o mundo caótico das cadeias de abastecimento numa máquina eficiente e bem lubrificada.

Benefícios da Implementação da Blockchain na Gestão da Cadeia de Abastecimento

Às vezes, parece que as interrupções são mais comuns do que as exceções.

E durante estes tempos turbulentos, tanto as empresas como os consumidores olham para as marcas e dizem: "Ei, podemos confiar em você? Este produto é real?" Por outro lado, as partes interessadas em toda a cadeia de abastecimento estão a gritar aos quatro ventos por um fornecimento responsável e por mais transparência para evitar estes temidos estrangulamentos.

E é aí que o blockchain brilha. Ajuda os figurões e os pequenos intervenientes na cadeia de abastecimento a aceder a dados em tempo real, a lidar com qualquer caos que esteja a acontecer e a construir uma cadeia de abastecimento mais forte, mais resiliente e segura para o que vier a seguir.

Maior transparência e rastreabilidade

O compartilhamento de dados dentro da cadeia de suprimentos é benéfico para as operações comerciais. No entanto, usar uma plataforma blockchain empresarial para compartilhar esses dados eleva o seu valor, principalmente porque lhe dá controle sobre quem tem acesso às suas informações.

Ao implementar uma solução de transparência da cadeia de abastecimentos através da blockchain, você pode estabelecer uma sensação de segurança e transparência com um livro-razão distribuído. Essa configuração permite que você interaja com os seus parceiros da cadeia de abastecimentos de maneira mais confiável e eficiente.

Cada transação ao longo da jornada do produto pode ser documentada e armazenada com segurança na forma de um novo bloco. O novo bloco é anexado à cadeia e fica permanentemente protegido, fornecendo um relato transparente daquela transação específica.

Com a blockchain, você pode:

• Automatize processos em toda a cadeia de abastecimento para alcançar o próximo nível de eficiência da cadeia de abastecimento.
• Combinar dados que normalmente ficam isolados e libertar possíveis novos impulsionadores de negócios.
• Acompanhar o fluxo de mercadorias em tempo real entre as partes interessadas.

O resultado? Todos os envolvidos, desde os fabricantes aos vendedores e aos clientes, podem acompanhar a jornada do produto do início ao fim.

A visualização interativa de dados pode melhorar ainda mais esse processo, fornecendo uma visão clara e fácil de usar de toda a jornada da cadeia de abastecimento. Ao transformar conjuntos de dados complexos em representações visuais intuitivas, as partes interessadas podem obter insights mais profundos e tomar decisões baseadas em dados com facilidade.

Mas como isso é possível? Vejamos um exemplo em ação. Como empresa de gestão de frotas, um interveniente crucial no processo da cadeia de abastecimento, pode formar um grupo de partes interessadas autorizadas. Este grupo tem acesso exclusivo às informações armazenadas no banco de dados, também conhecido como cadeia de informações.

Com isso, apenas membros com permissão, incluindo gestores de frota, proprietários, operadores, funcionários e fornecedores, podem visualizar o conteúdo do blockchain. Como observamos anteriormente, a tecnologia de registo distribuído em blockchain fornece transparência, rastreabilidade e segurança de dados em toda a cadeia de abastecimento.

Combine isso com a telemática da frota que permite o rastreamento e monitoramento em tempo real das atividades do veículo e do motorista, e você terá uma dupla dinâmica. Juntas, estas tecnologias podem ajudar as empresas a alcançar maior eficiência, custos mais baixos e melhor serviço ao cliente nas suas operações da cadeia de abastecimento.

E num cenário onde a rapidez, a precisão e a conectividade são os atributos que definem as cadeias de abastecimento de alto nível, o papel da tecnologia e da automação é o caminho ideal a seguir.

Segurança Melhorada Contra a Fraude e o Roubo

Cada elo de uma cadeia de abastecimento apresenta uma oportunidade para fraude ou má conduta. E de acordo com uma pesquisa da Deloitte, 29% das empresas relataram pelo menos um caso de fraude na cadeia de abastecimento por ano.

Infelizmente, estes números não são tão surpreendentes à medida que a cadeia de abastecimento se torna mais complexa com uma série de participantes, contratos e complicações logísticas. Naturalmente, torna-se mais suscetível a problemas como os seguintes:

• A infiltração de produtos falsificados representa ameaças significativas à reputação da marca e à segurança do cliente.
• Casos de cobrança enganosa decorrentes da manipulação de registos financeiros.
• Alegações falsas sobre a origem ou padrões de qualidade de um produto.

Felizmente, da mesma forma que a autenticação multifatorial reforça a sua defesa contra ameaças à segurança cibernética, um sistema de gestão da cadeia de abastecimento baseada em blockchain pode melhorar significativamente a segurança das operações da sua cadeia de abastecimento.

Por que? Em sua essência, a estrutura de dados em blockchain oferece uma infinidade de recursos importantes de segurança, como:

• Criptografia ou proteção baseada em código que mantém os dados seguros, permitindo que apenas as pessoas certas os leiam.
• Uma versão da verdade única, aberta, com carimbo de data e hora e transparente. Isso evita a manipulação de dados individuais. Todos recebem uma cópia atualizada do razão cada vez que ele muda, garantindo transparência.
• Os dados no blockchain são imutáveis (ou permanentes) uma vez registrados. Se alguém tentar adulterá-lo, todos na rede saberão.

Curioso para saber como as marcas do mundo real estão aproveitando essa tecnologia? O setor farmacêutico é um excelente exemplo. Eles estão a adotar a tecnologia blockchain para combater a entrada de medicamentos falsificados na cadeia de abastecimento.

Dado que, em alguns países, os medicamentos contrafeitos representam impressionantes 70% de todos os medicamentos na cadeia de abastecimento, a importância deste caso de utilização não pode ser exagerada.

As primeiras iniciativas de grandes players como KPMG, Merck, Walmart e IBM usaram a tecnologia blockchain para aumentar a confiança da indústria. Eles reduziram drasticamente o tempo necessário para rastrear medicamentos prescritos – de impressionantes 16 semanas para apenas dois segundos.

O resultado? Uma redução significativa nas injeções fraudulentas de medicamentos falsificados, melhores resultados financeiros para todas as organizações envolvidas e um consumidor mais seguro. É uma situação em que todos ganham, tudo graças à blockchain.

Redução de Burocracia e Erros Administrativos

A complexidade das cadeias de abastecimento tradicionais muitas vezes leva a uma quantidade significativa de papelada – pense em pedidos de compra, faturas, disputas e manifestos de envio.

Logo você estará a afogar-se num mar de documentos que são:

• Um sorvedouro severo de recursos
• Difícil de gerir
• Propenso a erros

Além disso, existem muitas outras complexidades, incluindo regulamentos, requisitos legais e despesas exigidas ao iniciar um negócio – como registar a sua empresa e obter quaisquer licenças necessárias para operar legalmente. Portanto, adicionar papelada extra ao seu prato já cheio é um cenário nada ideal.

Mas, no final das contas, estabelecer uma cadeia de abastecimento eficiente é crucial para fazer seu negócio descolar e funcionar como uma máquina bem lubrificada. E, claro, manter os seus clientes satisfeitos, entregando produtos de alta qualidade no prazo, é de extrema importância.

O problema? Existem muitos pontos cegos numa cadeia de abastecimento. Portanto, quando surge uma disputa sobre uma transação em algum momento, identificar a origem da discrepância pode ser um processo administrativo demorado.

Por que? Falta de comunicação em tempo real e processos manuais com margem para erros humanos.

Felizmente, a blockchain simplifica essas tarefas administrativas mundanas através de contratos inteligentes para ajudar a aliviar um pouco a pressão no início. Você pode pensar num contrato inteligente como um contrato automático executado por computador que não precisa de intervenção humana para garantir que seja seguido.

E devemos agradecer a alguns dos grandes players por serem as cobaias no teste dessas soluções digitais. Por exemplo, a The Home Depot implementou com sucesso contratos inteligentes para resolver rapidamente disputas com fornecedores e construir relacionamentos mais fortes com os fornecedores.

Com todas as partes interessadas tendo acesso digital a uma única fonte de dados (e dizendo adeus às auditorias em papel), os contratos inteligentes eliminam qualquer intervenção manual (e burocracia) em caso de disputa. É tão simples e limpo.

E se a The Home Depot pode beneficiar dos contratos inteligentes com mais de 35.000 produtos por loja, imagine o que eles podem fazer por uma pequena empresa quando implementados desde o início.

Melhor Gestão de Investimentos

À medida que a tecnologia blockchain continua a moldar vários setores, o seu impacto nos serviços financeiros não pode ser ignorado. Uma dessas áreas que a blockchain está a perturbar é a gestão de investimentos.

Com o aumento dos investimentos automatizados e dos Robo-Advisors, a blockchain oferece uma maneira mais transparente e segura de gerir transações de investimento.

A natureza descentralizada do blockchain permite que os Robo-Advisors operem numa pista de auditoria, permitindo a manutenção de registos seguros e à prova de falsificação. As plataformas de investimento automatizadas podem utilizar estruturas de dados em blockchain para melhorar a eficiência na gestão da cadeia de abastecimento através de contratos inteligentes que automatizam as transações entre os participantes da cadeia de abastecimento.

Com benefícios como esses, a adoção da blockchain por Robo-Advisors e plataformas de investimento automatizadas pode resultar em avanços significativos na gestão de investimentos e muito mais.

Conclusão

A tecnologia Blockchain é muito mais do que uma tendência passageira. Está a revolucionar a forma como a gestão da cadeia de abastecimento é feita, fornecendo soluções para os numerosos problemas do sistema tradicional da cadeia de abastecimento.

A natureza descentralizada, segura e transparente desta estrutura de dados traz um novo nível de confiança, visibilidade e eficiência para todo o processo.

Com a capacidade de monitorizar todo o percurso da cadeia de abastecimento, as partes interessadas podem agora aceder a dados em tempo real que lhes permitem evitar atrasos dispendiosos e satisfazer as exigências de um mercado global em rápida mudança. O que há para não gostar?