By Johannes Larsson | 23 Aug 2023

ブロックチェーンのデータ構造：より効率的なサプライチェーン管理の鍵

世界中で、多くの組織はブロックチェーン技術の変革能力を理解し始めています。ブロックチェーンは、取引の安全性を絶対的に明確にするだけでなく、比類のないレベルでの効率化を促進します。

ブロックチェーンのユニークなデータ構造は可能性を広げ、業界全体のトレーサビリティとアカウンタビリティの強化を約束するでしょう。その結果は？　これまでよりもはるかに効率的で信頼性の高いサプライチェーンが実現します。

そして正直に言うと、COVIDパンデミックやさまざまな地政学的問題によってサプライチェーンが混乱している昨今、こうした改善は歓迎されるだけでなく、必要不可欠なものなのです。

この記事では、ブロックチェーンのデータ構造の複雑さを分解し、サプライチェーン・マネジメントをより合理的かつ効果的にする上で、ブロックチェーンがいかに重要な役割を果たしているかを明らかにします。

それでは始めましょう

ブロックチェーンのデータ構造とは？

一般的にブロックチェーンという言葉は、ビットコインやイーサリアムといった暗号通貨の専門用語と一緒になって耳にすることが多いです。しかし、ブロックチェーンのデータ構造とは一体何なのでしょうか？　また、この技術は暗号通貨以外の分野にどのように応用できるのでしょうか？

コンピュータの広大なネットワークに分散されたデジタル台帳を考えてみてください。それぞれが台帳全体のコピーを保持しています。この形態は非中央集権と呼ばれ、ブロックチェーンの特徴のひとつです。言い換えれば、ここには中央当局や仲介者は必要ないのです。

ブロックチェーンの各「ブロック」には取引のリストが含まれ、新しい取引が発生するたびにチェーンの末尾に追加されます。ブロックが一定の順序で形成されている様子を思い浮かべみてください。

しかし、ブロックだけではありません。ブロックチェーンの安全性を高める秘策こそ、暗号ハッシュです。各ブロックには「ハッシュ」として知られる固有のコードが含まれており、ブロックのヘッダーに保存されています。

ブロックヘッダには、チェーン内の前のブロックハッシュ、タイムスタンプ、Merkleルート (ブロック内の全トランザクションの要約) などのメタデータも含まれ、デジタル指紋が作成されます。

そのため、誰かがブロックを改ざんしようとすると、ハッシュが揃わなくなり、ネットワークは何か不審なことが起きていることを知ることになります。

要するに、ブロックチェーンのデータ構造は、透明で安全な分散型システムであり、改ざん防止と追跡可能な取引記録を提供しています。そして、ブロックチェーンの潜在的な用途は並大抵のものではありません。

住宅ローンを例にとってみましょう。ブロックチェーンを利用すれば、住宅ローンの確保が非常にスムーズになります。物件の詳細を整理し、身元を確認し、山のような書類を処理する時間が短縮されます。さらに、旧来の方法よりも透明性と安全性が高まります。

ブロックチェーンと暗号通貨の使用は、我々が見ているように、多くのプラスの側面を持っています。重要なことは、政府の規制やあなたが支払わなければならない暗号税など、その使用に関するすべてのことを認識し、情報を得ることです。そうでなければ、不愉快な状況に陥る可能性があります。

これはほんの一例で、氷山の一角に過ぎなません。ブロックチェーン技術の最も有望な応用例のひとつであり、今日の旅の主な焦点は、サプライチェーン管理に革命をもたらす可能性です。しかし、それについてはもう少し後で触れましょう。

従来のサプライチェーン・マネジメントの課題

従来のサプライ・チェーンは、A地点 (原材料) からB地点 (顧客の手元) まで製品を届けるために、さまざまな企業やプロセスが協力し合うネットワークでした。

単純そうに聞こえるでしょうか？　しかし、この「単純」仕事を成し遂げるためには、細部に至るまでたくさんの工夫が必要です。

原材料の調達から製造、包装、出荷に至るまで、各段階は正確な調整とコミュニケーションに依存しています。そして、現代のテクノロジーの素晴らしさにもかかわらず、サプライチェーンの管理は、一度に12個のボールをジャグリングしているような感覚に陥ることがあります。

なぜか？　透明性の欠如が原因です

非常に多くの部分があるため、製品をその起源までさかのぼったり、何か問題があった場所を特定したりすることはしばしば困難を伴います。また、サプライチェーン全体で発生しがちな遅延やその他の非効率は言うまでもありません。

とはいえ、サプライチェーンはドミノ効果の影響を特に受けやすく、例えば、サプライチェーンの関係者の一人に不具合が生じると、システム全体が混乱する可能性があります。そしてそれは、顧客の不満、売上の損失といった、多くの頭痛の種につながる可能性があり、理想的なシナリオではありません。

今日の他の多くの業界と同様、不正行為も大きな懸念事項のひとつです。偽造品であれ、データ流出であれ、支払いの改ざんであれ、社内外を問わず悪質な行為者は容易に取れる果実を利用しようとしています。

そう考えると、従来のサプライチェーンが独自の課題にまみれた複雑な獣であることは明らかです。しかし、この獣を飼いならす方法があるとしたらどうでしょうか？

そこで登場するのがブロックチェーンです。それでは、このテクノロジーによって、混沌としたサプライチェーンの世界を、いかに効率的なマシンに変えることができるのか、見ていきましょう。

サプライチェーン管理におけるブロックチェーン導入のメリット

時には、混乱は例外というよりもむしろ一般的なことのように感じられます。

そしてこの激動の時代、企業も消費者も同様にブランドを見て、「信用できるのか？　この製品は本物か？」と考えています。裏を返せば、サプライチェーン全体の利害関係者は、こうした恐ろしいボトルネックを回避するために、責任ある調達と透明性向上の必要性を屋根の上から叫んでいるのです。

そこでブロックチェーンが輝ｋます。ブロックチェーンは、サプライチェーンの大企業や中小企業がリアルタイムのデータにアクセスし、どのような混乱にも対処し、次に何が起こるかに備えてより強く、より弾力的で、より安全なサプライチェーンを構築するのに役立ちます。

透明性とトレーサビリティの向上

サプライチェーン内でデータを共有することは、事業運営にとって有益です。エンタープライズ・ブロックチェーン・プラットフォームを使用してこのデータを共有することで、その価値が高まります。主な理由は、誰が情報にアクセスできるかをコントロールできるようになるからです。

ブロックチェーンによるサプライチェーンの透明化ソリューションを導入することで、分散型台帳による安全性と透明性を確立することができます。これにより、より信頼性が高く効率的な方法でサプライチェーンパートナーとやり取りできるようになります。

製品の流通過程における各取引は文書化され、新しいブロックの形で安全に保存されます。新しいブロックはチェーンに追加され、恒久的に保護され、特定の取引の透明性のあるアカウントを提供します。

ブロックチェーンでできること

サプライチェーン全体のプロセスを自動化し、次のレベルのサプライチェーン効率を実現します。
通常はサイロ化されているデータを統合し、新たなビジネスドライバーの可能性を解き放ちます。
関係者間の商品の流れをリアルタイムで追跡します。

その結果は？　製造者から販売者、そして顧客に至るまで、関係者全員が製品の旅を最初から最後まで追うことができるようになります。

インタラクティブなデータの可視化により、サプライチェーンの全行程を分かりやすくユーザーフレンドリーに表示することで、このプロセスをさらに強化することができます。複雑なデータセットを直感的な視覚表現に変換することで、利害関係者はより深い洞察を得ることができ、データ主導の意思決定を容易に行うことができます。

しかし、どうしてそんなことが可能なのでしょうか？　実際の例を見てみましょう。サプライチェーンプロセスの重要なプレーヤーであるフリートマネジメント会社として、権限のあるステークホルダーのグループを形成することができます。このグループは、情報の連鎖とも呼ばれるデータベースに保存された情報への排他的なアクセス権を持ちます。

これにより、フリートマネージャー、オーナー、オペレーター、従業員、ベンダーなど、許可を得たメンバーだけがブロックチェーンのコンテンツを閲覧できます。先に述べたように、ブロックチェーンの分散型台帳技術は、サプライチェーン全体のデータの透明性、トレーサビリティ、セキュリティを提供します。

これに、車両とドライバーの行動をリアルタイムで追跡・監視できるフリート・テレマティクスを組み合わせれば、ダイナミックなコンビの完成です。これらの技術を組み合わせることで、企業はサプライチェーン業務の効率化、コスト削減、顧客サービスの向上を実現できます。

そして、迅速さ、正確さ、接続性が一流のサプライチェーンの特徴である状況では、テクノロジーと自動化の役割は理想的な前進の道といえます。

詐欺や窃盗に対するセキュリティの向上

サプライチェーンのあらゆるつながりが、不正や不祥事の機会となっています。デロイトの調査によると、企業の29％が年に少なくとも1回はサプライチェーン詐欺を受けています。

悲しいことに、サプライチェーンが多くの参加者、契約、物流のもつれによってより複雑になるにつれ、これらの数字はそれほど驚くべきものではなくなり、以下のような問題の影響を受けやすくなります。

模倣品の侵入によるブランドの評判と顧客の安全に重大な脅威
財務記録の操作に起因する不正請求
製品の原産地や品質基準に関する詐称

多要素認証がサイバーセキュリティの脅威に対する防御を強化するのと同じように、ブロックチェーンベースのサプライチェーン管理システムは、サプライチェーン業務のセキュリティを大幅に強化することができます。

なぜか？　ブロックチェーンのデータ構造は、その核心において、次のような重要なセキュリティ機能を数多く提供しているからです。

データを安全な状態に保ち、適切な人だけがそのデータを読めるようにするコードベースの保護機能である暗号技術
単一の、オープンな、タイムスタンプ付きの、透明性の高さ。これにより、個々のデータ操作を防ぐことができる。台帳が変更されるたびに、誰もが更新されたコピーを入手し、透明性が保証されます。
ブロックチェーン上のデータは、一度記録されると不変です。誰かがそれを改ざんしようとすれば、ネットワーク上の全員に知られることになｒます。

実際のブランドがこのテクノロジーをどのように活用しているのか、興味はありませんか？　製薬業界はその代表例です。彼らは、サプライチェーンへの偽造薬の侵入に対抗するためにブロックチェーン技術を採用しています。

国によっては、サプライチェーン上の医薬品の70％が偽造医薬品であることを考えると、このユースケースの重要性はいくら強調してもしすぎることはないでしょう。

KPMG、メルク、ウォルマート、IBMといった大手企業による初期の取り組みでは、ブロックチェーン技術を利用して業界の信頼を高めてきました。これらの企業は、処方箋薬のトレースに必要な時間を劇的に短縮しました。

その結果は？　偽造医薬品の不正注入が大幅に減少し、関係するすべての組織の収益が向上し、消費者がより安全になります。すべてはブロックチェーンのおかげです。

ペーパーワークと管理ミスの削減

従来のサプライチェーンは複雑であるため、発注書、請求書、争議書、出荷明細書など、膨大な量のペーパーワークが発生しました。

やがてあなたは、そのような文書の海に溺れてしまうことで次のことに悩まされます

リソースの枯渇
管理の困難さ
ミスの多発

その上、事業登録や合法的な営業に必要なライセンスの取得など、事業を始める際に必要な規制や法的要件、費用など、他にも多くの複雑な問題があります。そのため、ただでさえ手いっぱいの仕事にさらに事務作業を増やすのは、あまり理想的なシナリオとは言えません。

しかし、結局のところ、効率的なサプライチェーンを構築することは、ビジネスを軌道に乗せ、よく動く機械のように稼働させるために極めて重要です。そしてもちろん、高品質の製品を納期通りに納品することで顧客を満足させることが何よりも重要です。

問題は何か？　サプライチェーンには多くの盲点が存在します。そのため、ある取引をめぐる紛争がサプライチェーンのどこかで発生した場合、不一致の原因を突き止めるには長い管理プロセスが必要となります。

なぜか？　リアルタイムのコミュニケーション不足と、人為的ミスの可能性がある手作業によるプロセス

ありがたいことに、ブロックチェーンはスマート・コントラクトによってこうしたありふれた管理業務を簡素化し、起業時のプレッシャーを軽減してくれます。スマート・コントラクトとは、コンピュータが自動的に実行する契約であり、それが守られているかどうかを確認するために人間が介入する必要はありません。

そして、こうしたデジタル・ソリューションをテストするモルモットとなってくれた大手企業にも感謝したい。例えば、ホーム・デポはスマート・コントラクトを導入し、ベンダーとの紛争を迅速に解決し、より強固なベンダーとの関係を築くことに成功している。

すべての利害関係者が単一のデータ・ソースにデジタル・アクセスできるため紙の監査証跡に別れを告げることができ、スマート・コントラクトは、紛争が発生した場合に手作業による介入および事務処理を排除することができます。これほどシンプルでクリーンなことはありません。

ホーム・デポが、1店舗あたり35,000以上の商品でスマート・コントラクトの恩恵を受けられるとしたら、最初から実装すれば、中小企業にとって何ができるかを想像してみてください。

投資管理の改善

ブロックチェーン技術が様々な業界を形成し続けている中、金融サービスへの影響も見逃せません。ブロックチェーンが破壊しつつあるそうした分野のひとつが投資管理だ。

自動投資やロボ・アドバイザーの台頭により、ブロックチェーンはより透明で安全な投資取引の管理方法を提供します。

ブロックチェーンの非中央集権的な性質により、ロボ・アドバイザーは監査証跡上で動作し、安全で改ざん防止された記録管理を可能にします。自動投資プラットフォームはブロックチェーンのデータ構造を活用し、サプライチェーンの参加者間の取引を自動化するスマートコントラクトを通じて、サプライチェーン管理の効率を向上させることができます。

このような利点から、ロボ・アドバイザーや自動投資プラットフォームがブロックチェーンを採用することで、投資管理はもちろん、それ以外の分野でも大きな進歩を遂げる可能性があります。