En todo el mundo, las organizaciones están empezando a comprender las capacidades transformadoras de la tecnología Cadena de bloques. No solo asegura las transacciones con absoluta claridad, sino que también promueve un nivel de eficiencia inigualable.

La estructura de datos única de Cadena de bloques abre un mundo de posibilidades, con la promesa de mejorar la trazabilidad y la rendición de cuentas en todos los sectores. ¿El resultado? Cadenas de suministro mucho más eficientes y fiables que nunca.

Y seamos sinceros. Con las recientes turbulencias en la cadena de suministro Debido a la pandemia de COVID y a diversas cuestiones geopolíticas, estas mejoras no sólo son bienvenidas, sino esenciales.

En este artículo, desmenuzaremos la complejidad de la estructura de datos de la cadena de bloques y revelaremos cómo desempeña un papel crucial para que la gestión de la cadena de suministro sea más ágil y eficaz.

Entremos en materia.

¿Qué es la estructura de datos de la Cadena de bloques?

Normalmente, oirás la palabra Cadena de bloques mezclada con el resto de la jerga de las criptomonedas como Bitcoin y Ethereum. Pero, ¿qué es exactamente la estructura de datos de la cadena de bloques? Y ¿cómo puede aplicarse esta tecnología a otros sectores ajenos a la criptomoneda?

Bueno, piensa en ello como un libro de contabilidad digital distribuido a través de una vasta red de ordenadores. Cada uno de ellos posee una copia de todo el libro de contabilidad. Este fenómeno se conoce como descentralización y es una de las características definitorias de la Cadena de bloques. En otras palabras, no hay necesidad de una autoridad central o intermediario.

Cada "bloque" de una Cadena de bloques contiene una lista de transacciones, y cada vez que se produce una nueva transacción, se añade al final de la cadena. Imagínese la formación de una secuencia fija de bloques - de ahí el nombre, Cadena de bloques.

Pero no se trata sólo de los bloques. Entra en los hashes criptográficos. — la salsa secreta que hace segura una Cadena de bloques. Cada bloque contiene un código único conocido como "hash", almacenado en la cabecera del bloque.

La cabecera del bloque también incluye metadatos como el hash del bloque anterior en la cadena, una marca de tiempo y la raíz Merkle (un resumen de todas las transacciones dentro del bloque), creando una huella digital.

Así, si alguien intenta alterar un bloque, los hashes no se alinearán y la red sabrá que algo raro está ocurriendo.

En resumen, la estructura de datos Cadena de bloques es un sistema transparente, seguro y descentralizado que proporciona un registro de transacciones a prueba de manipulaciones y rastreable. Y los usos potenciales de Cadena de bloques son extraordinarios.

Tomemos como ejemplo los préstamos hipotecarios.Con la Cadena de bloques, conseguir un préstamo hipotecario es mucho más fácil. Dedicará menos tiempo a clasificar los detalles de la propiedad, confirmar identidades y lidiar con montañas de papeleo. Además, aporta más transparencia y seguridad que los métodos tradicionales.

El uso de Cadena de bloques y criptomonedas, como estamos viendo, tiene muchos lados positivos, lo importante es estar al tanto e informado de todo lo referente a su uso, incluyendo las regulaciones gubernamentales y las criptotasas que tienes que pagar. De lo contrario, puedes encontrarte con situaciones desagradables.

Y eso es sólo un ejemplo, la punta del iceberg si se quiere. Una de las aplicaciones más prometedoras de la tecnología de Cadena de bloques, y el tema principal de nuestro viaje de hoy, es su potencial para revolucionar la gestión de la cadena de suministro. Pero hablaremos de ello más adelante.

Retos de la gestión tradicional de la cadena de suministro

La cadena de suministro tradicional es una red de diferentes empresas y procesos que trabajan juntos para llevar un producto del punto A (las materias primas) al punto B (las manos del cliente satisfecho).

Parece sencillo, ¿verdad? Pero para llevar a cabo esta "sencilla" tarea es necesario que funcionen a la perfección un montón de pequeños detalles.

Desde el aprovisionamiento de materiales hasta la fabricación, el embalaje y el envío, cada etapa depende de una coordinación y comunicación precisas. Y a pesar de las maravillas de la tecnología moderna, gestionar una cadena de suministro puede parecer como hacer malabarismos con una docena de pelotas a la vez.

¿Por qué? Falta de transparencia.

Con tantas partes móviles, a menudo es difícil rastrear un producto hasta sus orígenes o determinar con exactitud dónde ha fallado algo. Por no hablar de los retrasos u otras ineficiencias que suelen producirse a lo largo de la cadena de suministro.

Dicho esto, las cadenas de suministro son especialmente vulnerables al efecto dominó. Por ejemplo, si una parte de la cadena sufre un contratiempo, es posible que todo el sistema se tambalee. Y eso puede provocar la frustración de los clientes, la pérdida de ventas y muchos quebraderos de cabeza. No es el escenario ideal.

Al igual que en muchos otros sectores, el fraude es otro de los principales problemas. Ya se trate de productos falsificados, filtraciones de datos o falsificación de pagos, hay malos actores (internos y externos) que intentan aprovecharse de la fruta madura.

Con esto queda claro que las cadenas de suministro tradicionales son bestias complejas plagadas de desafíos únicos. Pero, ¿y si hubiera una forma de domar a esta bestia?

Ahí es donde entra en juego la Cadena de bloques, el héroe de nuestra historia. Analicemos cómo esta tecnología puede transformar el caótico mundo de las cadenas de suministro en una máquina eficiente y bien engrasada.

Ventajas de implementar la Cadena de bloques en la gestión de la cadena de suministro

A veces, parece que las interrupciones son más habituales que la excepción.

Y en estos tiempos turbulentos, tanto las empresas como los consumidores miran a las marcas y se preguntan: "Oye, ¿podemos confiar en ti? ¿Este producto es auténtico?". Por otro lado, las partes interesadas de toda la cadena de suministro piden a gritos un abastecimiento responsable y más transparencia para evitar estos temidos cuellos de botella.

Y ahí es donde brilla la Cadena de bloques. Ayuda a los peces gordos y a los pequeños actores de la cadena de suministro a acceder a los datos en tiempo real, a gestionar cualquier caos que se produzca y a construir una cadena de suministro más fuerte, resistente y segura para lo que venga después.

Mayor transparencia y trazabilidad

Compartir datos dentro de la cadena de suministro es beneficioso para las operaciones empresariales. Sin embargo, el uso de una plataforma empresarial de Cadena de bloques para compartir estos datos eleva su valor, principalmente porque le permite controlar quién tiene acceso a su información.

Al implantar una solución de transparencia de la cadena de suministro a través de Cadena de bloques, puede establecer una sensación de seguridad y transparencia con un libro mayor distribuido. Esta configuración le permite interactuar con sus socios de la cadena de suministro de una manera más fiable y eficiente.

Cada transacción a lo largo del recorrido del producto puede documentarse y almacenarse de forma segura en forma de un nuevo bloque. El nuevo bloque se añade a la cadena y se asegura permanentemente, proporcionando una cuenta transparente de esa transacción específica.

Con la Cadena de bloques, puede:

• Automatice los procesos en toda la cadena de suministro para alcanzar el siguiente nivel de eficiencia en la cadena de suministro.
• Combine datos que suelen estar aislados y descubra nuevos impulsores potenciales del negocio.
• Seguimiento en tiempo real del flujo de mercancías entre las partes interesadas.

¿Cuál es el resultado? Todos los implicados, desde los fabricantes a los vendedores y los clientes, pueden seguir el recorrido del producto de principio a fin.

La visualización interactiva de datos puede mejorar aún más este proceso al proporcionar una visión clara y fácil de usar de todo el recorrido de la cadena de suministro. Al transformar conjuntos de datos complejos en representaciones visuales intuitivas, las partes interesadas pueden obtener una visión más profunda y tomar decisiones basadas en datos con facilidad.

Pero, ¿cómo es posible? Veamos un ejemplo en acción. Como empresa de gestión de flotas, un actor crucial en el proceso de la cadena de suministro, puede formar un grupo de partes interesadas autorizadas. Este grupo tiene acceso exclusivo a la información almacenada en la base de datos, también conocida como cadena de información.

De este modo, sólo los miembros con permiso, incluidos los gestores de flotas, propietarios, operadores, empleados y proveedores, pueden ver el contenido de Cadena de bloques. Como hemos señalado antes, la tecnología de libro mayor distribuido de Cadena de bloques proporciona transparencia, trazabilidad y seguridad de los datos en toda la cadena de suministro.

Combínelo con la telemática de flotas, que permite el seguimiento y la supervisión en tiempo real de las actividades de vehículos y conductores, y tendrá un dúo dinámico. Juntas, estas tecnologías pueden ayudar a las empresas a lograr una mayor eficiencia, menores costes y un mejor servicio al cliente en sus operaciones de la cadena de suministro.

Y en un panorama en el que la rapidez, la precisión y la conectividad son los atributos que definen las cadenas de suministro de primer nivel, el papel de la tecnología y la automatización es el camino ideal.

Mayor seguridad contra el fraude y el robo

Cada eslabón de una cadena de suministro presenta una oportunidad de fraude o conducta indebida. Y según una encuesta de Deloitte, 29% de las empresas informaron de al menos un caso de fraude en la cadena de suministro al año.

Lamentablemente, estas cifras no son tan sorprendentes, ya que la cadena de suministro es cada vez más intrincada, con multitud de participantes, contratos y enredos logísticos. Naturalmente, se vuelve más susceptible a problemas como los siguientes:

• La infiltración de productos falsificados plantea importantes amenazas para la reputación de las marcas y la seguridad de los clientes.
• Casos de facturación engañosa derivada de la manipulación de los registros financieros.
• False claims about a product's origin or quality standards.

Afortunadamente, del mismo modo que la autenticación multifactor refuerza su defensa frente a las amenazas de ciberseguridad, un sistema de gestión de la cadena de suministro basado en la Cadena de bloques puede mejorar significativamente la seguridad de las operaciones de su cadena de suministro.

¿Por qué? En su núcleo, la estructura de datos Cadena de bloques ofrece una plétora de características clave de seguridad, como:

• La criptografía es la protección basada en códigos que mantiene seguros los datos, permitiendo que sólo los lean las personas adecuadas.
• Una versión única, abierta, con sello de tiempo y transparente de la verdad. Esto impide la manipulación individual de los datos. Todo el mundo recibe una copia actualizada del libro mayor cada vez que cambia, lo que garantiza la transparencia.
• Los datos de la Cadena de bloques son inmutables (o permanentes) una vez registrados. Si alguien intenta manipularla, todos los miembros de la red lo sabrán.

¿Tiene curiosidad por saber cómo aprovechan esta tecnología las marcas del mundo real? El sector farmacéutico es un buen ejemplo. Están adoptando la tecnología Cadena de bloques para combatir la entrada de medicamentos falsificados en la cadena de suministro.

Las primeras iniciativas de grandes empresas como KPMG, Merck, Walmart e IBM han utilizado la tecnología blockchain para aumentar la confianza del sector. Han reducido drásticamente el tiempo necesario para rastrear los medicamentos recetados, de unas abrumadoras 16 semanas a tan solo dos segundos.

¿Cuál es el resultado? Una reducción significativa de las inyecciones fraudulentas de medicamentos falsificados, mejores resultados para todas las organizaciones implicadas y un consumidor más seguro. Todos salen ganando, y todo gracias a blockchain.

Reducción del papeleo y los errores administrativos

La complejidad de las cadenas de suministro tradicionales suele generar una gran cantidad de papeleo: órdenes de compra, facturas, litigios y manifiestos de envío.

Pronto se ahogará en un mar de documentos que son:

• Una grave merma de recursos
• Difícil de gestionar
• Propenso a errores

Además, existen muchas otras complejidades, como normativas, requisitos legales y gastos necesarios para empezar un negocio, como registrar la empresa y obtener las licencias necesarias para operar legalmente. Por lo tanto, añadir más papeleo a una empresa ya de por sí llena es un escenario poco ideal.

Pero, al fin y al cabo, establecer una cadena de suministro eficiente es crucial para que su empresa despegue y funcione como una máquina bien engrasada. Y, por supuesto, mantener contentos a sus clientes mediante la entrega puntual de productos de alta calidad es de suma importancia.

¿Cuál es el problema? En una cadena de suministro existen muchos puntos ciegos. Por eso, cuando surge una disputa sobre una transacción en algún punto de la cadena, localizar el origen de la discrepancia puede ser un proceso administrativo largo.

¿Por qué? Falta de comunicación en tiempo real y procesos manuales con margen para el error humano.

Afortunadamente, la cadena de bloques simplifica estas tareas administrativas mundanas a través de contratos inteligentes para ayudar a aliviar parte de la presión cuando se empieza. Un contrato inteligente es un contrato automático gestionado por ordenador que no necesita intervención humana para garantizar su cumplimiento.

Y tenemos que dar las gracias a algunos de los grandes almacenes por ser los conejillos de indias que ponen a prueba estas soluciones digitales. Por ejemplo, The Home Depot ha implementado con éxito contratos inteligentes para resolver rápidamente disputas con proveedores y crear relaciones más sólidas con los proveedores.

Al tener todas las partes interesadas acceso digital a una única fuente de datos (y decir adiós a los registros de auditoría en papel), los contratos inteligentes eliminan cualquier intervención manual (y el papeleo) en caso de litigio. Así de sencillo y limpio.

Y si The Home Depot puede beneficiarse de los contratos inteligentes con más de 35.000 productos por tienda, imagina lo que pueden hacer por una pequeña empresa cuando se implementan desde el principio.

Mejora de la gestión de las inversiones

A medida que la tecnología blockchain sigue dando forma a diversas industrias, su impacto en los servicios financieros no puede pasarse por alto. La gestión de inversiones es una de las áreas en las que blockchain está alterando el mercado.

Con el auge de la inversión automatizada y Robo-Asesores, La cadena de bloques ofrece una forma más transparente y segura de gestionar las transacciones de inversión.

La naturaleza descentralizada de blockchain permite a los robo-asesores operar en una pista de auditoría, lo que permite un mantenimiento de registros seguro y a prueba de manipulaciones. Las plataformas de inversión automatizada pueden utilizar las estructuras de datos de la cadena de bloques para mejorar la eficiencia en la gestión de la cadena de suministro a través de contratos inteligentes que automatizan las transacciones entre los participantes en la cadena de suministro.

Con beneficios como estos, la adopción de blockchain por parte de robo-asesores y plataformas de inversión automatizada puede dar lugar a avances significativos en la gestión de inversiones y más allá.

Conclusión

La tecnología Blockchain es mucho más que una moda pasajera. Está revolucionando la forma de gestionar la cadena de suministro, aportando soluciones a los numerosos problemas del sistema tradicional de cadena de suministro.

La naturaleza descentralizada, segura y transparente de esta estructura de datos aporta un nuevo nivel de confianza, visibilidad y eficacia a todo el proceso.

Gracias a la posibilidad de supervisar todo el recorrido de la cadena de suministro, las partes interesadas pueden acceder ahora a datos en tiempo real que les permiten evitar costosos retrasos y satisfacer las exigencias de un mercado mundial en rápida evolución. ¿Qué más se puede pedir?